President...of niet?

Obama's hakkelende presidentiële eedsaflegging betekende meer dan een ongemakkelijk televisiemoment. Strikt genomen veroorzaakte hij een constitutionele crisis.

Volgens de Amerikaanse Grondwet moet de aanstaande president de 35 woorden tellende eed afleggen precies zoals zij die voorschrijft. Dat lukte dinsdag niet – met dank aan Opperrechter John Roberts Jr. Zo zei Obama dat hij “will execute the office of president of the United States faithfully,”in plaats van te zweren dat hij “will faithfully execute the office of President of the United States,”

Dit was niet de eerste keer dat de eed gemaltraiteerd wordt. Ook presidenten Calvin Coolidge (1923-1929) en Chester A. Arthur (1881-1885) struikelden over de woorden. En om het zekere voor het onzekere te nemen legden zij de eed later opnieuw af.

Hoogleraar grondrechten Jonathan Turley verwacht dat Obama dat inmiddels ook heeft gedaan; zo niet, dan raadt hij hem dat alsnog te doen. “If he doesn't, there are going to be people who for the next four years are going to argue that he didn't meet the constitutional standard.”